亚属主要特征在于:口盖长和听泡长均小，分别低于或接近于颅全长的50%和15%;但门齿孔要大，其长在16%以上。本亚属的口盖和听泡大多数都比Rattus亚属的短。

本亚属有较多的种类，主要分布于东南亚及附近诸岛，我国广泛分布于华东、华南、华中和西南各省，最北可达山东、河北和甘肃等地。我国有6种:社鼠R. niviventer.、针毛鼠R. huang.、白腹巨鼠R. coxingi、 灰腹鼠R. eha.、黑尾鼠R. cremoriventer 和栗鼠R. fulcescens;前5种均分布于贵州。