模式种Hystrix macrourus Linnaeus.

体形较小，体瘦长而前后足短粗，耳短而圆。尾较长，末端有白色穗状硬刺毛，毛的后半部还有膨大如珠状的“珠饰”。数目1-5个不等。体背棘刺扁平，毛背面有纵沟，末端尖锐，棘刺间有全白短绒毛；体腹面的棘刺较为细软。颅骨的鼻骨和额骨均不隆起， 眶间宽大，眶下孔小于颞孔。上颊齿唇缘有3凹褶。乳头2对。

本属呈断裂分布，除分布于东南亚外也见于非洲的中部和西部。本属已发现有4种，我国仅1种A. macrourus。