模式种 Rhizomys sinensis Gray,1831.(广州附近)本属颅基长不小于57毫米,枕鼻长不小于55毫米,各个体的颅基长一定超过枕鼻长.齿隙最多只达枕鼻长的36%,颅全长的35%.上枕骨与部分外枕骨合成枕板,有一定倾斜。

门齿粗壮,唇缘黄红色.上门齿有不前倾或前倾;下门齿齿根在关节突外构成很明显的突起,有时与关节突等高.第1上臼齿通常小于或接近等于第2上臼齿,在成年时第1上臼齿的齿冠低于第2上臼齿的,第1和第2上臼齿的冠面均有1内凹褶和2外凹褶,内褶从舌缘齿中央凹人一段后即分成前后2支将外褶凹人部分包住,故成一定横行的齿脊,齿磨损深时只见一定孤立的齿环.以第2上臼齿较典型,第3上臼齿较小,多数具2内褶和2外褶.下臼齿的冠面形成近似的凹褶,但内外凹褶的数目和方向适相反。

Rhizomys属是Gray(1831)命名.Thomas(1915)曾据眶下孔的形态、门齿的倾斜与否和后鼻孔宽深分作3属:Nyctocleptes,Rhizomys和Cannomys.Ellerman(1940)及其后认为前两者的性状是交错的,不易截然分开,Nyctocleptes与Rhizomys为Rhizomys中的2理属,前者主要分布在中印半岛,、马来半岛和苏门答腊,我国仅有云南大竹鼠R.sumatrenais cinereus,分布于云南西双版纳地区.Rhizomys亚属除门齿和臼齿形态如竹鼠属中描述特征外还表现于:齿隙多低于1/3,枕鼻长,最多不超过35%;颊齿相对较长，上颊齿大于1/5枕鼻长，最高可达24%；垂直和尖端向后弯曲。本亚属在我国有3种，均分布与贵州。