豪猪科是啮齿动物中体形较大者，身体粗壮。全身披有由部分体毛特化而成的棘刺。棘刺有圆形或扁形，是重要的防御器官。前后足名5趾，爪粗短而饨。乳头2对或3对。

颅骨鼻腔膨大，额骨部分大于顶骨部分。 颧骨构成颧引中部，呈板状， 其前端不与泪骨相接。眶下孔发达。人字脊显著，有利于发达的颈肌附着。听泡小。

齿式:1.0.1.2/1.0.1.3=20。高冠齿，冠面圆形。上颊齿唇缘有凹褶。

豪猪是典型的地栖动物，穴居，夜行性。以植物为食，根茎为主，上到嫩树皮和树叶，并吸咂大量水分，多以前足抱物进食。常作嘶嘶声，竖起棘刺，咆哮以刺御敌。据载发情期35日，孕期100－120日，哺乳期约4个月。对经济作物危害很大。

广泛分布于欧、亚、非3洲，Miller& Gidley (1918)将本科分作帚尾豪猪亚科(Atherurinae)和豪猪亚科(Hystricinae), 前者比较原始。2亚科在我国均有分布。现今世界发现有5属，我国已知有2属3种，主要分布在秦岭以南，直到海南岛。贵州已知有2属2种。