鼠亚科牙齿鉴别主要在臼齿咬合面齿突的结构,上臼齿一般有9个齿突,其排列命名不统一,今据Miller(1912)的命名叙述如下:上臼齿有3纵行的丘状齿突,每3个并列的齿突又联成横脊;其中以中央齿突最发达,位置前移,可见横脊多作“山”形,两侧为舌缘和颊缘者。各齿突序号从舌缘到顺缘,从前到后,故第1横脊(I)为t¹、t²、t³,第2横脊(Ⅱ)为t⁴、t⁵、t⁶,第3横脊(Ⅲ)为t⁷、t⁸和t⁹。第1和第2上臼齿各齿突多较齐全,但第2上白齿的t²均缺失;第3上臼齿小,齿突最退化。齿突的存在与否,横脊的形态和排列均较恒定,在各属、种间各有程度不同的特异性并成系统。下齿齿突有3纵行(从略)。唯板齿鼠属到成体白齿咬合面却成横条板状,已不见齿突间的沟壑。

鼠亚科种类多分布旧大陆热带和亚热带。约50属,我国有10属,其中5属分布于贵州。